KTX train जब Cheonan station (천안역) में घुसती है, तो आप उसे देखने से पहले ही महसूस कर लेते हैं — गरम, butter जैसी, हल्की सी nutty खुशबू। Platform पर कहीं कोई vendor गरम iron mould से ताज़ा हॉडुग्वाजा (호두과자/walnut cake) निकाल रहा है, और तीस second बाद आपके हाथ में एक paper bag है जिसे पकड़ते ही उंगलियाँ जलने लगती हैं।
पहली बार जब मैंने hodugwaja खाया, मैं एक थका हुआ traveller था जिसे station food से कोई उम्मीद नहीं थी। पहले bite ने सब बदल दिया। पतली सी bread के अंदर एक walnut और थोड़ी red bean paste, और shape बिल्कुल असली अखरोट जैसा। गरम, मुलायम, और अजीब तरह से दिल को सुकून देने वाला।
क्या आपको पता था?
Hodugwaja 1934 में Cheonan में Cho Gwi-geum और Sim Bok-soon नाम के couple ने बनाया था। लगभग 100 साल पुराना है, और original shop “Hakhwa Hodugwaja” आज भी Cheonan में चल रही है। इसी वजह से Cheonan को “City of Walnut Cakes” कहा जाता है।
India के बेसन के लड्डू वाला feeling.
याद कीजिए जब कोई रिश्तेदार बाहर से आते थे और एक डिब्बा मिठाई लाते थे — “तुम्हारे लिए लाया हूँ।” Korea में hodugwaja बिल्कुल वही है। Train से वापस आने वाला हर person एक box घर लाता है। यह सिर्फ snack नहीं, “मैं वहाँ गया, तुम्हें याद किया” का छोटा सा ritual है।
कहाँ मिलेगा?
Cheonan station, Seoul station, और लगभग हर highway rest stop पर। घूमते iron moulds और मीठी खुशबू को follow कीजिए। 20 pieces का एक box 5,000~8,000 won (करीब 320~520 रुपये) में मिलता है। कोशिश कीजिए गरम ही खाने की — ठंडा होने के बाद यह बिल्कुल अलग चीज़ बन जाता है।
अगली बार Korea में train पकड़ें तो सिर्फ coffee मत खरीदिए। Hodugwaja का एक paper bag लीजिए, धुंध से भरी window के पास बैठकर एक bite लीजिए — और समझ जाइए कि यह Korea का सबसे छोटा, सबसे गरम souvenir है। Korea जाओ तो miss मत करना!
